Petroecuador operaba con fallas en el SOTE antes del derrame de crudo
La falta de mantenimiento y repuestos afectó la capacidad operativa del oleoducto desde 2021
El Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), que transporta petróleo desde la Amazonía hasta el Terminal Marítimo de Balao, ha estado operando con múltiples fallas desde 2021, según un informe interno de Petroecuador. La falta de repuestos y personal ha impactado significativamente en la capacidad operativa del oleoducto, que ha estado transportando 12.000 barriles de petróleo por hora, en lugar de los 13.000 barriles que podía transportar originalmente.
El informe detalla que, desde octubre de 2021, el SOTE ha estado funcionando con dos motores menos de los 35 originalmente instalados, debido a fallas en las estaciones de bombeo Baeza y Papallacta. La falta de repuestos para los motores, tanto para mantenimientos preventivos como correctivos, ha sido una de las principales causas de esta disminución en la capacidad operativa.
El 13 de marzo de 2025, un derrame de petróleo de aproximadamente 24.000 barriles afectó los ríos Caple y Viche en la provincia de Esmeraldas, dejando daños ambientales graves, con más de 100 especies afectadas. El incidente ocurrió mientras el oleoducto transportaba 285.000 barriles de petróleo.
Además de las fallas técnicas, el memorando de Petroecuador también menciona la falta de personal en las instalaciones, lo que ha dificultado la realización de mantenimientos preventivos y ha aumentado la acumulación de tareas no realizadas, afectando la operatividad del SOTE.
La situación plantea serias interrogantes sobre la gestión y el mantenimiento del oleoducto, y las autoridades aún no han indicado si se han resuelto estos problemas de personal y equipos.
