Un grupo autodenominado Los Pepes ha perpetrado siete asesinatos en tres ataques armados en el Distrito Manta en menos de una semana. Entre las víctimas se encuentra un agente de tránsito. La atención presencial en la Agencia Municipal de Tránsito de Manta se suspendió el lunes. La alcaldesa Marciana Valdivieso ha solicitado la militarización de la empresa de movilidad.
La alcaldesa también mencionó que se están coordinando investigaciones con la Policía y ha pedido la intervención de las Fuerzas Armadas. En marzo de 2024, la Fiscalía y la Policía allanaron la Agencia Municipal de Tránsito. En varias escenas del crimen, se han encontrado panfletos atribuidos a Los Pepes.
La presencia de Los Pepes en Manabí se conoce solo desde principios de mayo. Fuentes policiales sospechan de su vinculación con otras bandas. En áreas violentas del centro-sur de Manabí, hay una lucha entre Los Lobos y Los Choneros. La Fiscalía aun está investigando la identidad de Los Pepes.
Los Pepes podrían ser un nuevo grupo armado formado por miembros de estas bandas en pugna, la Policía sugiere que Los Pepes podrían estar disfrazados como otros grupos. Su nombre recuerda a una organización criminal colombiana que perseguía a Pablo Escobar en los años 90.
