Del Edén rural al infierno minero: así cambió La Merced de Buenos Aires en siete años
La parroquia ubicada en el norte de Ecuador pasó de ser un pueblo tranquilo a un epicentro de minería ilegal, violencia y presencia de grupos armados.
Hace apenas siete años, La Merced de Buenos Aires, en la provincia de Imbabura, era una parroquia rural conocida por su tranquilidad, paisajes verdes y una economía basada en la ganadería y la agricultura. Sin embargo, todo cambió con la irrupción de la minería ilegal, que transformó la vida de sus habitantes y la seguridad del territorio.
A partir de 2017, miles de personas comenzaron a llegar al sector atraídas por la promesa de oro en las montañas. El asentamiento informal de mineros creció sin control, al punto que se estima que más de 10.000 personas operaban en la zona en su momento más crítico. A esto se sumó la llegada de grupos armados y estructuras delictivas que disputaban el control de los yacimientos ilegales.
El impacto ha sido devastador: destrucción ambiental, aumento de la violencia, desplazamiento de familias, y una profunda transformación del tejido social. Las autoridades han ejecutado varios operativos de desalojo, pero el problema persiste debido a la falta de soluciones estructurales y presencia estatal sostenida.
Lo que alguna vez fue un “edén rural” hoy lucha por sobrevivir entre los escombros de un modelo extractivista ilegal que dejó cicatrices profundas. La historia de La Merced de Buenos Aires es una advertencia sobre los efectos del abandono estatal y la minería descontrolada en las zonas rurales del Ecuador.
