En el año 2023, las exportaciones de pitahaya desde Ecuador alcanzaron un nuevo récord, ascendiendo a 171,7 millones de dólares en ingresos, lo que representa un aumento significativo del 72 % en comparación con el año anterior, según indicó el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca en un comunicado oficial. Estados Unidos se mantuvo como el principal destino de exportación para la pitahaya ecuatoriana, con un valor de 136,1 millones de dólares, lo que equivale al 80 % del total de envíos de esta fruta, también conocida como la fruta del dragón. Le siguieron en importancia Hong Kong (6,55 %), España (3,53 %), Perú (2,35 %) y Canadá (1,85 %).
El aumento en las exportaciones de pitahaya ha sido constante desde que se abrió el mercado estadounidense en 2017, seguido por la apertura del mercado peruano a fines de 2022 y la entrada al mercado chino en abril de 2023. El Gobierno de Ecuador tiene grandes expectativas de que las exportaciones de pitahaya experimenten un importante crecimiento con la implementación del acuerdo comercial con China, lo que eliminará el arancel del 20 % que esta fruta enfrentaba para ingresar al mercado chino.
La producción de pitahaya es esencial para aproximadamente 15.000 familias ecuatorianas que dependen directamente de este negocio. Ecuador produce dos variedades de pitahaya: la amarilla, que constituye el 90 % de la producción, y la roja. Entre las regiones destacadas de producción se encuentra Palora, en la provincia amazónica de Morona Santiago.
